04 декабря 2012

Путешествие из Сан-Франциско в Денвер: Часть 3

Продолжение. См. Часть 2.
Двигаясь по шоссе 93 мы довольно быстро выехали из Невады и оказались в Аризоне. Слоган Аризоны – “Grand Canyon State”. Далее по Interstate 40 доехали до Вильямса (Williams). Судя по всему, через Вильямс раньше проходила “Мать Всех Дорог” – Route 66, потому что городок полон ее символики. Route 66 – это первое шоссе, открытое в 1926, проходившее от Чикаго до Лос-Анжелеса. В 1984 окончательно перестало существовать, т.к. начиная с 1956 года постепенно заменялось системой интерстейтов (Interstate Highway System). 

Из Вильямса путь лежал на сервер по шоссе 64, которое представляло из себя однополосную дорогу со встречкой. После интерстейтов это уже было необычно :). Кстати, в Аризоне почему-то на интерстейтах ограничение 65 м/ч. В Юте, например, оно 75. Через миль 50 мы оказались в городе Тусаян (Tusayan), где находился забронированный накануне отель Best Western Squire Inn. Цена за ночь было $100. Учитывая, что это в ноябре, страшно подумать, какие цены в высокий сезон. Гранд Каньон – место очень популярное, а Тусаян – это ближайший к нему городок. Но как оказалось, на территории парка тоже есть места для проживания, но на booking.com, исключительно которым мы пользовались, их нет.

На следующий день мы отправились в Гранд Каньон.

IMG_4309

IMG_4228

IMG_4258

Гранд Каньон поражает. Возможно потому, что мы не ждали чего-то необыкновенного, не готовили себя к посещению чуда света, а просто приехали. У Гранд Каньона есть два ребра: северное (North Rim) и южное (South Rim). Южное – самое популярное, мы были именно там. “Ребро” – потому что сверху это плато (2000-2200 метров над уровнем моря), которое обрывается вниз. Вдоль края каньона ходят бесплатные автобусы, так что можно передвигаться на них. Но по большому счету со всех точек сверху видно почти одно и тоже. Поэтому надо спускаться вниз. От края отходит множество обустроенных троп разной сложности. В проспектах, которые дают при въезде, они все описаны. Многие тропы ведут до реки Колорадо, которая протекает на дне каньона. Но парк полон предупреждений “не пытаться дойти до реки и обратно за один день”. Значит это вполне реально :). Но выходить конечно надо рано утром. Мы спустились по тропе South Kaibab километров на 5 в обе стороны. Заняло это часа 3.

Спуск тропы от ребра.

IMG_4294
Вернувшись с тропы, мы поехали в магазин и перекусить. Дождались заката.

IMG_4315
После захода солнца мы отправились в следующий пункт нашей программы – город Пейдж (Page). Вообще следующий пункт программы – это Брайс Каньон (Bryce Canyon), но до него от Гранд Каньона почти 300 миль. Поэтому мы решили сделать промежуточную остановку.
Остановились в мотеле Rodeway за $46 (2 звезды). Не смотря на бросовую цену, все было чисто и WiFi в номерах. Но картонные перегородки. Это выяснилось, когда в 6 утра я проснулся от того, что какой-то мужчина кричал мне что-то на ухо. Оказалось соседи.

На следующий день за завтраком мы обратили внимание на канал Weather (погода), включенный на телевизоре. Там показывали заваленный снегом Нью-Йорк (сразу после урагана Sandy). Но потом они стали показывать Колорадо, куда мы как бы направлялись. В этот момент мы заинтересовались погодой :). Оказалось, что кругом зима и весь вопрос только когда мы с ней встретимся. Встречаться не хотелось. До текущего момент было тепло и солнечно все дни без исключения.

Город Пейдж (Page) находится рядом с озером Пауэл (Powell Lake). Но на самом деле это не озеро, а водохранилище – разлив реки Колорадо, благодаря вот этой дамбе.

IMG_4340
Вид в другую сторону (в сторону Гранд Каньона).

IMG_4339
Проехав озеро Пауэл мы въехали в Юту. “Приподнятая жизнь”, гласил их слоган )).

IMG_4347
Довольно бодро доехав до Брайс Каньона (Bryce Canyon) мы сразу отправились в парк.


Продолжение – Часть 4.

UPDATE: Гугл сделал панорамы Гранд Каньона! Вот тропа, по которой мы спускались - https://www.google.com/maps?ll=36.053516,-112.083568&spn=0.000956,0.004128&cbp=11,349.33,,0,23.33&layer=c&panoid=dW9sytlpOcXhFm9K6wA5zQ&t=m&cbll=36.053493,-112.08356&z=19

Путешествие из Сан-Франциско в Денвер: Часть 2

Продолжение. См. Часть 1.
Нам очень советовали проехать по шоссе 1, что идет вдоль океана, так как там очень красиво. Мы решили, что на океан надо посмотреть (кусочек в темноте рядом с Голден Гейт не в чем). Дорога действительно очень красивая, хочется постоянно останавливаться и смотреть на океан.

 
IMG_3935

Но шоссе оказалось очень загруженным и мы очень быстро уткнулись в пробку рядом с Half Moon Bay. Поэтому решили, пока не поздно, делать ноги, т.к. впереди долгая дорога до Секвойя парка. По 92-му фривею мы поехали на восток и пересекли залив по очень очень длинному мосту Сан Матео.

IMG_3952

92-ое шоссе перешло в 580-е, по которому мы доехали до 99. По 99-му шоссе нам предстояло довольно долго ехать на юго-восток до города Фресно. Шоссе 99 запомнилось тем, что периодически возникал запах подгнивших креветок. Это страшная вещь. Мне креветок не хочется до сих пор. Во Фресно мы свернули на 180 шоссе на восток, которое прямиком шло в Kings Canyon National Park (KCNP). KCNP и Sequoia National Park это фактически одно и тоже – два парка с условной границей. При подъезде к парку шоссе стало однополосным. Потом начался серпантин. Но так как было совершенно темно, то понять с какой стороны обрыв было невозможно. Дорога поднялась где-то на 1500 метров. В какой-то момент мы проехали въезд в парк, где рейнджер дал там карты и сказал, что касса уже закрыта, поэтому денег с нас он не возьмет, заплатить надо будет на выезде. 

Целью нашего пути был отель John Muir Lodge, названный в честь, как это ни странно, натуралиста Джона Мьюра. Координаты были забиты в навигатор, поэтому сложностей с поиском отеля не возникло. Припарковавшись, мы пошли искать ресепшен. Однако, оказалось, что John Muir Lodge – это один из корпусов большого комплекса и ресепшен совсем в другом месте. Но после долгой поездки мы были не прочь пройтись пешком с фанариком до ресепшена. Было полно звезд и чувствовался устойчивый запах гари. Это так называемые “управляемые пожары”, с помощью которых поддерживается естественная среда парков в Сьере Невада.
Дойдя до ресепшена и получив ключ, мы робко поинтересовались нет тут где поесть. На что нам сказали, что ресторан есть, но он уже закрыт. Но если мы хотим, то для нас откроют магазин, в котором можно прикупить что-нибудь съедобное. Мы с радостью согласились и две сотрудницы пошли открывать нам магазин. Единственно условие было платить картой, а не наличными, т.к. касса закрыта. В общем купленный там хлеб мы довезли до Денвера )).

Проснувшись на следующий день мы оценили в какой глуши находимся. Сотовой связи не было. WiFi был в холле John Muir Lodge, это похоже единственно место в округе, где есть Интернет. Рядом с нашим отелем находилась точка "Panaramic Point”, куда мы и отправились. Это гора с которой открывается вид на Сьерру-Неваду.

IMG_3972

Озеро, которое виднеется – это озеро Хьюм (Hume), также расположенное на территории KCNP. Т.к. мы за один один день планировали осмотреть Секвойя парк и еще доехать до Лас Вегаса, то времени у нас было немного. Поэтому в KCNP мы посетили буквально пару мест: Panaramic Point и Grant Grove (роща Гранта). Еще несколько фото с Panaramic Point.

IMG_3974


IMG_4002


IMG_3981

Роща Гранта (Grant Grove) также оказалась расположена рядом с John Muir. Роща получила свое название благодаря гигантской секвойе – дереву Генерал Грант. Генерал Грант – это второе по объему древесины дерево на планете. Первым является Генерал Шерман. В роще Гранта мы впервые увидели секвойи. Они потрясают.

Фото генерала как-то не получилось. Да и вообще секвойи тяжело фотографировать без широкоугольного объектива. Они не влезают )

IMG_4031


IMG_4033

Вообще секвойи растут во всей Калифорнии и севернее. Достигают в высоту более 100 метров (известно 15 деревьев выше 110 метров). Но в Кингз Каньоне и Секвойя парке растут не секвойи, а их родственный вид - гигантские секвойи. Они немного ниже, но намного массивнее. Гигантские секвойи растут только на склонах Сьерры-Невады. 

Секвойи удивительны тем, что они не горят. Их кора и древесина содержит большое количество танина, благодаря которому они имеют красноватый оттенок. Более того, лесные пожары, наоборот, способствуют распространению секвой, т.к. очищают место для молодой поросли и удобряют почту. Поэтому повсеместно в парках устаивают управляемые пожары.
Из рощи Гранта мы поехали на юг, в Секвойя парк. Чувствовалось, что не сезон. В Visiting Center было почти все закрыто. Вообще, ноябрь здесь это уже почти зима. В том смысле, что многие дороги и POI закрыты. Но с погодой нам очень повезло, было солнечно и тепло.

По дороге в Секвойя парк, на шоссе Генералов (Generals Highway) мы попали на перекрытие дороги в связи с ремонтом, потеряв там полчала. И потом еще раз ближе к выезду.
В Секвойя парке мы побывали в двух местах: у Генерала Шермана и на горе Моро. Секвойя Генерал Шерман считается самым большим живым существом, если считать объем, около 1500 куб.м. При этом она не является ни самым высоким, ни самым старым, ни самым широким.

IMG_20121105_133306


IMG_4074


IMG_20121105_133101

Парковка для посещения Генерала Шермана находится сверху, так чтобы спускаться вниз к подножию гиганта, оценив по пути его величие.

IMG_20121105_130208

Прикольные лавочки, для тех кто устал.

IMG_4069

Гора Моро – скала, в которой вырублена тропинка до самого верха, откуда открывается захватывающий вид. Идти по тропе страшнова-то с непривычки, т.к. высоко и кругом обрыв.

IMG_4148


IMG_4134


IMG_20121105_145856

Классически кадр посетителя Секвойя парка – Tunnel Log.

IMG_4151

Отстояв еще минут 40 в перекрытии из-за ремонта мы выдвинулись из парка, на юг. Спустившись с 2000 метров по серпантину оказали у южного въезда в парк. На выезде мы купили годовой пропуск во все национальные парки США за $80, т.к. для нас, с учетом предстоящих посещений двух других парков, это получилось дешевле. А вообще билет в Секвойя и Кингз стоит $20 с машины.

Выехали из парка мы около 7 часов, начинало темнеть. Хотелось кушать. По шоссе 198 мы должны были доехать до Визалии (Visalia) и там повернуть на уже знакомое шоссе 99. По пути на 198 был городишка Three Rivers, озеро Kaweah и собственно Визалия. Где-то в одном из этих мест мы думали покушать. Но Three Rivers пролетели какой-то опустевшей деревушкой, озеро оказалось пустыней, а Визалию проехали очень быстро, т.к. фривей идет через город, оставаясь фривеем – на нем ничего нет. В итоге въехали наобом в какой-то exit и стали в навигаторе искать ближайший ресторан, внушающий доверие по названию. Остановились на Apple’s Bee. Покушав, решили все таки ехать в Вегас, хотя времени было уже около 7 вечера, а до Вегаса больше 500 км. 

Выехали из Визалии по 99 шоссе. Ехали до Bakersfield, где съехали на 58, которое соединилось с интерстейтом 15. Интерстейт 15 шел до самого Вегаса. Немного увлекшись, я не сразу заметил на обочине машину с потушенными габаритами. Первая мысль “менты” оказалась верной. Машина сразу стартанула за нами с включенной люстрой. В общем взяли на 81 миль в час при разрешенных 65. Ай-яй-яй. Мужчина офицер очень строго сказал нам, что тут 65, а мы чешем 81 (хотя завидев машину я сразу притормозил, т.е. радар стрелял назад). Растерянность на наших лицах натолкнула офицера почему-то на мысль, что мы немцы. Но мы сказали, что мы русские и что очень сожалеем. Связываться с нами он не стал, вернул документы. Но больше я не превышал. Вообще на дороге в Вегас много летчиков, многих их берут на подъезде.

В Вегас мы приехали около часа ночи. Сразу поехали в отель Excalibur. Долго кружили по его территории, пытаясь понять как вообще подразумевается приезд в этот отель на машине. На узеньких улочках остановится нельзя, одна парковка закрыта, вторая полностью занята. Но кое-как нашли по соседству большую парковку и пошли на ресепшен. Номер мы заранее не бронировали, т.к. понимали, что в Вегасе с этим проблем быть не может.

Наружный антураж отеля конечно прикольный.

IMG_4158


IMG_20121106_103312

А внутри все одно.

IMG_4161

Кстати, фотографировать в казино нельзя.

Сил идти ужинать уже не было, поэтому мы доели все, что было из магазина в John Muir, забронировали отель на завтра (в Тусаяне) и легли спать.

На следующий день пообедали и пошли просадить пару долларов. Иначе как же, это же Вегас! Мы ни разу нигде не играли, поэтому глядя на эти ящики, светящиеся лампочками всех цветов радуги, немного растерялись. Пошли к окошку cashier и спросил че делать. Дядя так странно посмотрел на нас и сказал: “Play!” (я кстати был уверен, что это называется gamble). Оказалось деньги можно сувать прям в автомат. А когда решил забрать кредит, автомат печатает бумажку со шрихкодом, которую можно либо скормить другому автомату, либо обналичить.
Долго мы задерживаться не стали. Так что можно сказать, что Вегас мы не видели. Впереди был путь в Гранд Каньон.

Далее – Часть 3.

Путешествие из Сан-Франциско в Денвер: Часть 1

Началось все с приглашения на свадьбу к друзьям в Калифорнию. Так появился повод наконец-то съездить в Штаты. Ехать только на свадьбу, не побывав больше нигде, конечно было бы ошибкой. Поэтому супруга принялась за составление маршрута. Маршруту предстояло закончится в Денвере (Колорадо), т.к. там живут родственники, которые давно звали в гости. Вдохновение и много полезного было почерпнуто из этого отчета.
Из опросов свидетелей сформировали следующий список мест, которые хотели бы посетить: парк Секвойя (Sequoia Park), Гранд Каньон (Grand Canyon), Брайс Каньон (Bryce Canyon) и Арчез парк (Arches Park). Так как маршрут пролегал относительно недалеко от Лас Вегаса, то решили включить и его. Получился следующий маршрут:

usa2012_route

Нам предстояло посетить (по порядку): Калифорнию, Неваду, Аризону, Юту, Колорадо.
Приняв окончательное решение, мы начали процесс подготовки к путешествию. Заключалась она в следующих вещах (в порядке приоритетов):
  1. получить визы
  2. купить билеты на самолет
  3. забронировать автомобиль
  4. забронировать отель в Конкорде – городке, где будет свадьба
  5. забронировать отель в первом пункте нашего маршрута – Секвойя парке

Далее, мы предполагали действовать по обстоятельствам. Благо, ехали мы в самый что ни есть не сезон – в ноябре. Для желающих повторить похожий маршрут можно сказать, что ноябрь время неплохое, но лучше все же ехать в сентябре-октябре. Но о погоде еще поговорим.

Получить визы оказалось очень просто. Только дорого. $160 на лицо или 5440 руб (т.е. по курсу 34). Все что надо знать написано на сайте посольства. Страховка и бронь отеля не нужны. У нас конечно был не совсем типовой случай, т.к. мы могли написать адрес принимающей стороны. Но думаю реально его никто не проверяет. Но в любом случае надо знать некий адрес куда вы едите (хотя бы адрес отеля), т.к. его необходимо указать на границе. Визовый сбор ($160) платится до посещения посольства и в случае отказа в выдаче визы не возвращается. После оплаты через сайт записываемся на собеседование. Надо быть готовым, что, если записались на, скажем, 10:00, то прийти надо на полчаса пораньше и встать не в конец очереди (на входе в посольство), а спросить, кто на 10:00 и встать за ним. После собеседования надо было доплатить еще $20 или 700 руб. После этого через пару дней паспорта с визами доставляет курьер Pony Express.

Получив визы принялись за билеты, т.к. покупать их без виз не хотелось (мало ли не дадут). В итоге сборный рейс Москва – Лос-Анжелес – Сан-Франциско и Денвер – Лос-Анжелес – Москва стоил нам 60740 руб. на двоих  (Трансаэро+United). Покупали примерно за месяц. Если бы покупали за 2-3 месяца, то можно было за 55 взять. Перелет 12 часов (Москва – L.A,) перенесся на удивление нормально. Касательно перелетов надо иметь в виду, что основной досмотр (пограничной службы) происходит в первом аэропорту на территории США. Поэтому, если у вас стыковочный рейс, то время до 2-ого рейса надо закладывать не меньше 2-х часов. Лучше 3.

Далее предстоял заказ автомобиля. Ситуацию осложняло то, что брали мы авто в SFO, а возвращать собирались в Денвере. У разных контор совершенно разные цены за drop off в другом городе/штате. Пересмотрев кучу сайтов, как агрегаторов (expedia.com, lastminute.com, carrentals.com), так и самих прокатных контор, мы остановили свой выбор на Fox Rent-A-Car. Отзывы на Fox противоречивые, много негатива. Но по нашему опыту, претензий почти нет. За исключением негуманного счета за бензин (списали $30, хотя мы проехали 50 миль от заправки до аэропорта).

Отель в Kings Canyon/Sequoia Park забронировали через booking.com, как и все последующие отели. В Конкорде списались напрямую, т.к. нам была положена скидка, как гостям свадьбы (проходившей в этом же отеле).

Итак приступим к путешествию. Прилетаем мы в Лос Анжелес (везде далее – L.A.). Аэропорт L.A. (“LAX”) не понравился. Фактически, это несколько терминалов, стоящих по контуру овала. Международный терминал L.A. называется Tom Bradley International Terminal (“TBIT”) – там гнездятся все неамериканские авиакомпании. В терминале три зала: A, B и C. Остальные терминалы называются Terminal 1, 2, 3 и т.д. В каждом терминале одна (или несколько) американская авиакомпания. На пути туда мы кое как нашли нужный нам терминал (7 – United). Но пока мы его искали и туда шли, до регистрации осталось менее 40 минут. А вся регистрация исключительно через киоски самообслуживания! Привычных нам стоек с девушками нет. И киоск просто говорит, что до посадки 39 минут, а регистрироваться надо за 40 минут. В нашему счастью дядечка – сотрудник United, сжалился над нами и зарегистрировал нас вручную. А вот когда мы летели обратно, мы совсем запутались. Т.к. прилетали мы в терминал 7, а следующий рейс из терминала B. Как связаны “7” и “B” мягко говоря не очевидно. Сайт LAX: http://www.lawa.org/welcomelax.aspx. Duty free с алкоголем в LAX один! Невероятно, но факт. Поэтому, если возвращаетесь через L.A. возможно не стоит откладывать покупку чего-нибудь вкусного на аэропорт. Сев в самолет на Сан-Франциско, нам сообщили, что пилотов еще нет, т.к. они не прилетели :) Как говориться: “LOL”. Пилотов мы ждали с час, сидя в самолете. Но они все-таки прилетели )). В отличии от России на внутренних рейсах в США, бесплатно дают только воду. Остальное за бабки.

В аэропорту Сан-Франциско мы взяли заказанную машину. Для этого надо было доехать на метро (шатле) до Car Renting центра, где гнездятся все прокатные конторы. Аренда Hyudai Sonata на 15 дней с отдачей в другом городе нам стоила $1030. При этом половина суммы – это страховка, точнее две: liability и damage. Первая – гражданская ответственность (от повреждения собственности и здоровья третьим лицам), вторая – от повреждения самой рентованной машины. Соната в общем понравилась, довольно комфортабельный авто. Нам досталась с двигателем 2.5 л, естественно, АКПП. На бензин мы потратили около $290 при маршруте в примерно 2000 миль (3200 км). Бензин стоил около $4 (обычно около 3,8) в Калифорнии и около $3 (3.2) в остальных штатах. Цена за 1 галлон, это 3.78 литра. Т.е. получается, очень грубо (если по 3.5 $/галлон), расход составил 9.7 литра на 100 км. Терпимо, учитывая, что были горы.

В общем, сев в автомобиль и включив навигатор, в качестве которого я использовал свой телефон Samsung Galaxy Note (подробней о навигации в конце), поехали в Конкорд, это миль 40 на восток. Было уже темно. Темнело в Калифорнии в это время в районе 5 часов. Первое впечатление от езды по темному незнакомому городу – очень страшно. Дорога - до 6 полос, очень много машин. Поражает состояние дорожного полотна. Оно мало того, что ровное (кстати, многие дороги имеют покрытие в виде бетонных плит, как на аэродроме), так еще вдоль каждой полосы с яркой разметкой на асфальте прикреплены железные светоотражающие квадратики. Т.е. ты едешь как по плавательной дорожке – по полосе с четкими светящимися границами. Это очень круто. Оно конечно понятно, что Калифорнии не бывает снега. В том же Колорадо, где снега много, таких штуковин уже нет, да и разметка намного более блеклая.

На следующий день мы поехали гулять в Сан-Франциско. Въезд по любому мосту в Сан-Франциско платный – $4 в будни и $5 в выходные. Мы въехали в город в востока, по Bay Bridge. Мост состоит как бы из двух частей, соединенных через остров (Treasure Island). Вот его вторая часть (ближе к городу).

IMG_3847

Съехав с фривея на набережную мы поехали на Telegraph Hill. Так как мы были не в сезон, то без проблем заехали на холм и припарковались. Говорят, сделать это в сезон намного сложнее, т.к. парковка маленькая.

IMG_3845

На холме находится башня Койт (Coit), на верх которой можно подняться на лифте. Сверху открываются панорамные виды Сан-Франциско (через стекло).

IMG_3843

Алькатрас.

IMG_3844
IMG_3848

Следующий пункт нашей программы был трамвайчик. Однако, как и предупреждал путеводитель, очередь на конечной остановке была негуманной. Постояв немного, оценив прогресс движения очереди и посмотрев как разворачивают трамвай, мы решили прогуляться пешком и перехватить трамвай на одной из промежуточных остановок.

IMG_3852

Мы пошли в сторону Рыбацкого причала (Fisherman’s Wharf), где на одном из пирсов (39) живет колония морских котиков. Ну или львов. Котики действительно милые, можно понаблюдать минут 10.

IMG_3865

В целом место Рыбацкий причал крайне туристическое, потому не очень интересное. Далее мы прошли по улицам, названия которых я уже не вспомню. Но пришли в китайский квартал.

IMG_3880

Примерно там же мы сели на трамвайчик. Остановка почему обозначалась исключительно по-китайски.

IMG_3884

Как едет этот трамвай для меня осталось загадкой. Как-то с помощью канатов, идущих в земле. Процесс управление этим трамваем крайне забавный: мужчина-машинист приводит в движение много разных рычагов, бурно реагируя на ускорение трамвая при движении с горы.

IMG_3888

Но обычные трамваи (электрические) в Сан-Франциско тоже есть.

IMG_3893

Вернувшись на трамвае на набережную мы поехали смотреть мост Golden Gate. Т.к. уже начинало темнеть, то мы решили посмотреть его с берега, не пересекая и не возвращаясь (и не платя $4). Правда  припарковаться рядом с мостом оказало очень непросто.
 IMG_3907
(примета времени – надпись на барже)

На этом наша культурная программа на сегодня завершилась, впереди был ужин с друзьями.
На следующий день была свадьба. Описание я опущу. А еще на следующий день мы выдвинулись из Конкорда в сторону Секвойя парка.

Далее – Часть 2.

04 мая 2012

Live Mesh, DropBox, а теперь еще SkyDrive и Google Drive

Мало того, что Гугль выпустили Google Drive (правда пока не даются для обладателей Google Apps, мы как всегда в хвосте прогресса), DropBox подкинул места на халяву, так теперь еще и Microsoft выпустили SkyDrive приложение для венды. Теперь все стало совсем интересно.

SkyDrive - это облачное хранилище, которое существовало уже довольно давно. Хотя правильнее сказать, не "хранилище", а сайт, т.к. никакого API к нему не было! Я использовал программульку SDExplorer (http://www.cloudstorageexplorer.com/) - она создавала виртуальный диск в Проводнике венды, содержимое которого бралось из SkyDrive. Чтобы этого делать ребята парсили веб-страницы я так понимаю. В SkyDrive давали 25 Гб бесплатно, докупить было нельзя. Это конечно очень круто. Для сравнения, в DropBox'e давали 2GB на халяву. Поэтому я зафигачил весь фото-архив в SkyDrive. Но копировать надо было вручную, хотя с SDExplorer это не так страшно (а вот через веб-интерфейс - убиться можно), хотя и очень медленно.

Потом Microsoft сделали Office Web Apps, впендюрив его в SkyDrive. Поэтому, SkyDrive стал не просто сайт, но и хранилище документов, аналогичное Google Docs (но если Google Docs хранил только документы, то SkyDrive хранил любые файлы, а для документов и картинок предоставлял специальные интерфейсы). Т.к. десктопные версии программ Офиса умели туда сохранять (по крайней мере OneNote), то, API, очевидно, какой-то появился.
Но это все не было заменой DropBox, т.к. отсутствовала синхронизация между компьютерами.

Для синхронизации файлов у Microsoft был сервис Windows Live Mesh. Он претерпел множество транформаций, ранее назывался Live Sync. См. историю. Фактически Live Mesh это аналог DropBox - это программулька (для венды и макоси), которая синхронизирует выбранные папки между облаком и компьютерами, на которых она установлена. Причем можно было выбирать какие папки где синхронизировать (в облаке при этом хранилось все). Для этого облака давали 5 Гб. Причем со SkyDrive оно никак не связано, хотя и называется "SkyDrive synced folders". Собственно, исторически SkyDrive появился позже Live Mesh, поэтому их просто объединили на сайте live.com как разные закладочки. До Live Mesh еще была какая вариация, которая синхронизировала файлы напрямую между компьютерами без учистия облака.

И тут нате, выходит SkyDrive приложение, которое делает все то же самое, что Live Mesh, т.е. синхронизирует файлы между устройствами и облаком, но немного по-другому и использует именно SkyDrive.
На самом деле, конечно, о замене Live Mesh SkyDrive'ом было объявлено аж в феврале, да кто же это читает :)

Интересно, что сейчас для SkyDrive дают 7Гб бесплатно, с возможностью докупать (причем цены самые низкие, если сравнивать SkyDrive, Google Drive и DropBox). Однако, тем кто успел отхватить 25 Гб, их оставили. Это хорошо.

Работает SkyDrive немного по-другому. Выбирать папки он не дает, только выбрать корневый папку, которая будет полностью синхронизироваться с облаком и другими устройствами. Теперь установив SkyDrive на очередной комп и подключив его к своему аккаунту, SkyDrive любезно скачивает мне мои 25 Гб. Спасибо, конечно.
Также похерили Remote Desktop. Теперь вместо Remote Destop'a в Live Mesh, в SkyDrive сделали Remote Fetch - навигация и удаленный доступ к файловой системе на удаленном устройстве.

Сравнение Live Mesh и SkyDrive - http://windows.microsoft.com/en-us/skydrive/mesh-users. Вполне, честно.

К счатью, сервис Live Mesh пока еще работает (https://devices.live.com), но, очевидно, дни его сочтены.

Интересно, что для доступа к SkyDrive Microsoft выпустила мобильных клиентов под Windows Phone (это понятно) и iOS, но не под Android. Но благодаря наличию официального Web API для SkyDrive, это не проблема. Я использую программульку Browser for SkyDrive. Да, важное отличие SkyDrive от Live Mesh в том, что для Live Mesh поддерживались только ПК (венда и макось).

Так что, теперь конкуренция разгорается. Не очень понятно, как сможет выжить DropBox. Думаю, сделующий шаг Гугла будет интеграция веб-Picassa с Google Drive.

UPDATE: DropBox увеличили места до 5.5 Гб

UPDATE: SkyDrive не запускается на Vista/7 с выключенный UAC

28 июня 2011

Сюрприз: SkyDrive account has been shut down

Офигенно надежный сервис от любимого MS:

Это называется я думал нашел надежное место для семейного фото-архива. Ага. Надо идти на пикассу (почти те же 20Гб (на SkyDrive - 25) за смешные 5$).

UPDATE: как обычно, стоило пожаловаться, все заработало. На странице с сообщением о блокировке была ссылка "послать запрос". Послал. Через 6 часов пришел ответ:
"
We have received a recent request to reactivate your account, however, when we checked we noticed that your account was already active. Due to the account not being blocked we are closing this case as resolved. If you need help with hotmail or there Live products please visit
"
Думал издеваются. Я много раз раж на кнопку "Go To SkyDrive" и попадал на страницу с сообщением "SkyDrive account has been shut down". Пошел проверить, действительно работает. Но осадок остался.